蒙古国是一个位于中俄之间的内陆国，总面积156.65万平方公里 ，排名世界第19位。虽然面积足够大，但蒙古国的人口却少得可怜，大约只有320万人，是东亚地区唯一一个地广人稀的国家。其人口密度基本和加拿大，澳大利亚相当，约为5人/平方公里，比俄罗斯还要低，而再看东亚其他国家，日本347.8人/平方公里，韩国529.7人/平方公里，蒙古国真可谓一枝独秀。
稀少的人口，让蒙古国的各种人均资源占有量都非常丰富，比如人均水资源，人口矿产资源，都处于世界前列。甚至人均牲畜数量也非常高。据统计，当前蒙古国的牲畜总数约为6600万头，包括牛、马、骆驼、绵羊和山羊五种畜类，人均约为20.6头，从世界范围来看，无论是牲畜的总数，还是人均数量，都不可谓不高。那么人口稀少的蒙古国，为何会有如此之多的牲畜呢？
具体有三个原因。第一，畜牧业是蒙古国的支柱产业。在很多人看来，地广人稀似乎就是富裕的代名词，比如加拿大和澳大利亚都是地广人稀，也都是发达国家。但稀少的人口并没有让蒙古国变得富裕，这是因为蒙古国的人口太少，几乎是加拿大和澳大利亚的十分之一。
人口太少，虽然人均资源比例高，但却无法形成强大的市场。比如蒙古国最大的城市乌兰巴托，只有141万人，占全国总人口的45%，这是蒙古国唯一百万人口以上的城市，其他城市基本都是几万或者十几万人。如此少的人口，自然会限制蒙古国工业和经济的发展，所以蒙古国不得不依靠传统的畜牧业维持国民经济的发展。
第二，拥有得天独厚的自然条件。蒙古国土地辽阔，但耕地很少，境内基本都是山地和荒漠。从北到南，可以分为高山草地、原始森林草原、草原和戈壁荒漠四大植被带。南部靠近我国的地区为戈壁荒漠地带，总面积40万平方公里，占总面积四分之一。不过北部地区，和南部的生态面貌截然相反，蒙古国北部是亚洲季风气候区冬季“寒潮”的源地之一，降水比较充足，分布着长短河流3800条，大小湖泊3500个，以及7000多处泉眼。充足的降水，让蒙古国广阔的北部地区成为了天然的草场，保障了蒙古国畜牧业的发展。
第三，历史原因。在历史上，蒙古高原的人过得就是逐水草而居的游牧生活，受地理条件的限制，这种生活习性一直没有改变，如今的蒙古国也有越一半人口，维持着游牧或者半游牧的生活，他们觉得，放牧才是生活，并不喜欢那种有固定居所的生活。所以综合这三点原因，一是不得不发展农牧业，二是有发展农牧业的条件，三是当地人喜欢放牧，这都导致了蒙古国牲畜数量越来越高。但蒙古国畜牧业生产仍以自然放养为主，受经济和技术水平的制约，难以实现大规模、现代化的养殖，受自然气候的影响仍然很大。近年来，蒙古国未发生严重的暴雪灾害，也未爆发大规模疫情，这也是蒙古国畜牧业迎来丰收，牲畜存栏量达到6600万头这一历史新高的原因。
